*também chamado de Quarters
Com a popularização das formações Spread pelos ataques nos últmos anos, a cobertura Cover 4 e suas variações se tornaram uma resposta contundente contra esses ataques.
Apesar de parecer uma cobertura que busca evitar qualquer passe longo com 4 jogadores da secundária cobrindo a parte profunda do campo por zona, o Cover 4 também é utilizado buscando melhor apoio contra a corrida pela secundária.O motivo disso é que os Safeties nessa cobertura se alinham mais próximos a linha de scrimmage do que em uma cobertura Cover 2, por exemplo, e se eles lerem corrida no momento do snap, eles podem rapidamente descer para o box para defender a corrida.
Cover 4 – 3 níveis de defesa
Numa cobertura Cover 4, os 11 jogadores da defesa são divididos da seguinte forma nos 3 níveis:
- 3 ou 4 jogadores da defesa fazem o pass rush
- 3 ou 4 jogadores fazem a cobertura das zonas Underneath
- 4 jogadores cobrem a parte profunda do campo
Responsabilidades de cada jogador em uma cobertura Cover 4
Cornerbacks (CBs) – cobrem cada um 1̣/4 da parte profunda do campo.Caso o recebedor que ele esteja alinhado em frente antes do snap (recebedor #1) não corra uma rota vertical, fica atento a uma possível rota vertical do recebedor #2 para fazer marcação dupla desse recebedor junto com o Safety do mesmo lado do campo.
Free Safety e Stong Safety (FS e SS) – Os dois Safeties em uma cobertura tem basicamente 3 leituras:
- Ele pode ler corrida no momento do snap e descer automaticamente para o box, em uma técnica Flat-Foot read.
- Caso seja uma jogada de passe e o recebedor #2 da fomação correr uma rota vertical de mais de 8 jardas, o Safety marca esse recebedor como se estivesse em cobertura homem-a-homem com ele
- Se o recebedor #2 correr uma rota curta que quebre antes de 8 jardas, o Safety verifica se o recebedor #1 está correndo uma rota vertical e faz marcação dupla desse recebedor junto com o CB
Middle Linebacker (MLB) – É responsável pelas 2 zonas Hook no meio do campo.Caso um recebedor do ataque corra uma rota que cruze o campo, deve atrapalhar o desenvolvimento dessa rota se colocando a frente da direção do recebedor para tirar pressão dos OLBs, diminuindo a desvantagem de ter apenas 3 jogadores cobrindo as zonas Underneath.
Outside Linebackers ou Nickelbacks (WLB, SLB ou CB) – Cobrem as zonas Curl e Flat, com prioridade para a zona Curl.
Alinhamento Padrão da secundária em uma cobertura Cover 4
O alinhamento padrão da secundária em uma cobertura Cover 4 coloca os jogadores em melhor posição para cumprir com suas responsabilidades dentro do esquema.
Quando uma defesa se alinha dessa forma e acaba usando outro tipo de cobertura na jogada, ela tentou disfarçar a cobertura para dificultar a leitura antes do snap do QB.
Os Cornerbacks se alinham em Off e no ombro externo do WR.Eles também podem se alinhar em Press e fazer a técnica bump-and-run no WR no momento do snap e caso a rota não for vertical, voltar a fazer o drop para sua zona.
Os Safeties se alinham a aproximadamente 10 jardas da LOS e em frente ao recebedor #2 de cada lado da formação.Esse alinhamento mais perto da linha de scrimmage permite a eles darem rápido apoio contra uma jogada de corrida, se tornando cada um dos dois o Force defender e o Cutback defender, dependendo da direção da corrida.
Exemplo de uma jogada com cobertura Cover 4
No vídeo abaixo vemos a defesa do Texans usando uma cobertura de passe Cover 4 contra uma jogada de passe do ataque do Jaguars.
Essa é uma variação de Cover 4 (Cover 4 Solo) contra uma formação 3×1 (3 recebedores alinhados em um lado da formação e apenas 1 em outro).Nessa variação um dos Safeties precisa ficar atento a uma rota vertical do recebedor #3 (terceiro recebedor contando a partir da sideline) no lado onde tem 3 recebedores.
- Em uma 3rd and 6, a defesa do Texans usa uma cobertura Cover 4 Solo com apenas 3 jogadores no pass rush e 4 jogadores cobrindo as zonas Underneath
- O ataque do Jaguars tenta atacar a cobertura Cover 4 com uma rota vertical longa do WR (#80).Poŕém, a variação da cobertura que o Texans usa é justamente para limitar essa tentativa
- O Safety (#29), ao se der conta da rota vertical do WR (#80), se antecipa para tentar marcar a rota
- O outro Safety (#26) está atento a uma possível rota vertical do WR (#88).Como a rota desse WR não é vertical, note que ele se vira para a rota do WR (#11) para buscar dobrar a marcação nesse recebedor
- O QB não acha nenhum recebedor livre no lado da formação com 3 recebedores, e tenta o passe para o WR do outro lado, que está sendo marcado pelo CB (#24).Porém, marcação é muito boa, e o passe acaba incompleto