Nos primeiros downs (1st down e 2nd down), a chance de um ataque tentar uma jogada de corrida tende a ser maior.A defesa deve portanto ter uma preocupação considerável em defender a corrida nos primeiros downs.
Duas coisas que melhoram o suporte contra a corrida para uma defesa são: Colocar um defensor adicional no front de defesa (8 man front) e colocar os jogadores em cobertura por zona, pois com os olhos no backfield ele podem reagir mais rápido a uma corrida.
Com uma cobertura Cover 3, a defesa consegue fazer essas duais coisas ao mesmo tempo, e ainda tem uma ótima proteção contra passes longos com 3 jogadores cobrindo a parte profunda do campo.Por esses motivos o Cover 3 talvez seja o esquema de cobertura mais básico e intuitivo de todos.
Cover 3 Sky – 3 níveis de defesa
Cover 3 Sky é o tipo de cobertura Cover 3 mais comum.A inicial “S” da palavra “Sky” significa que o Safety vai se alinhar perto da linha de scrimmage e cobrir o passe por zona (olhos no backfield), se tornando assim um “Sky Force defender” contra uma possível jogada de corrida.
Numa cobertura Cover 3, os 11 jogadores da defesa são divididos da seguinte forma nos 3 níveis:
- 3 ou 4 jogadores fazem o pass rush
- 4 ou 5 jogadores fazem a cobertura das zonas Underneath
- 3 jogadores cobrem a parte profunda do campo
Responsabilidades de cada jogador em uma cobertura Cover 3
Cornerbacks (CB) – Os Cornerbacks são responsáveis por cobrir 1/3 da parte profunda do campo.Eles geralmente fazem o drop para a zona com a técnica Bail, seja em um alinhamento Off ou Press.
Strong Safety (SS), Weak Side Linebacker (WLB) ou Nickelback (CB) – São responsáveis pelas zonas Curl e Flat, com prioridade para a zona Curl.Apesar disso, eles precisam manter o leverage externo contra um recebedor que corra uma rota Flat.Cobrir essas duas zonas ao mesmo tempo é uma tarefa difícil, e por isso muitas vezes esse defensor é alvo das combinações de rota.Esses defensores também deve fazer o Reroute contra rotas Seam corrida por WRs alinhadoes em Slot Split para tirar pressão do FS.
Middle Linebacker (MLB) e Strong Side Linebacker (SLB) – São responsáveis cada um por uma das zonas Hook.Devem emparedar as rotas que quebram para o meio do campo e também tentar “emparedar” uma rota Seam corrida por WR alinhando em um Slot Split.
Free Safety (FS) – Deve cobrir 1/3 profundo do campo pelo meio.Deve ficar atento a possíveis rotas Seam e Post.
Alinhamento Padrão da secundária em uma cobertura Cover 3
O alinhamento padrão da secundária em uma cobertura Cover 3 coloca os jogadores em melhor posição para cumprir com suas responsabilidades dentro do esquema.
Quando uma defesa se alinha dessa forma e acaba usando outro tipo de cobertura na jogada, ela tentou disfarçar a cobertura para dificultar a leitura antes do snap do QB.
O alinhamento padrão do Cornerbacks é em Off e no ombro externo do WR.Alinhado em Off, o CB está em melhor posição para fazer o drop para sua zona profunda.O alinhamento no ombro direito do WR permite ao CB manter leverage externo contra uma rota que quebre pra fora do WR, e permite o CB tentar afunilar a rota para o FS em caso de uma rota que quebre pra dentro.
O CB também pode se alinhar em Press e começar a fazer a técnica Bail segundos antes do snap para confundir a leitura do QB (técnica Press-Bail).Alinhado em Press, o CB também pode fazer a técnica bump-and-run no WR caso ele corra uma rota vertical.
O Strong Safety está alinhado no segundo nível, perto da linha de scrimmage.Ele é um Sky Force Defender, e deve forçar internamente uma possível corrida, mantendo leverage externo em relação ao corredor e não deixando ele correr pela parte externa do campo.
O FS está alinhado entre 15 e 18 jardas do campo para para tentar defender qualquer rota longa pelo meio do campo do ataque.
Seams do Cover 3 (buracos da cobertura)
Cada esquema de cobertura por zona tem seus Seams (costura em inglês). Seams são buracos entre as zonas que podem ser explorados pelo ataque, lançando rotas para esses espaços, como a rota Seam.
Contra a cobertura Cover 3, uma rota Seam corrida por um recebedor alinhado próximo ao meio do campo busca explorar o espaço entre o Cornerback e o Free Safety.Esse espaço existe porque o CB se alinha horizontalmente longe do FS antes do Snap e com o CB alinhado mais próximo a LOS e atento ao recebedor em frente a ele, um WR alinhado no Slot Split pode ficar rapidamente livre se os defensores que cobrem as zonas Underneath não conseguirem “emparedar” a rota.
Exemplo de uma jogada com cobertura Cover 3
No vídeo abaixo vemos a defesa do Jaguars usando uma cobertura Cover 3 contra o ataque do Texans.
- O Texans lança 2 rotas longas de cada lado da formação: Uma rota Dig corrida pelo WR (#10) do lado esquerdo e uma rota Fade do lado direito corrida pelo WR (#12).Essas duas rotas são marcadas pelos CBs (#31) e (#27) responsáveis pelo 1/3 profundo de cada lado do campo
- No lado direito da formação, o Texans usa uma combinação de rota Hitch-Corner.A rota Hitch corrida pelo WR (#18) é para criar uma isca para o Curl-Flat defender, no caso o Nickelback (#22)
- Esse é um exemplo de um Curl-Flat defender respeitando a prioridade do esquema e defendendo a rota mais longa em vez da rota curta.Ele não morde a isca da rota Hitch e marca a rota Corner do TE (#88) muito bem.A responsabilidade de defender Top-Down em uma cobertura de zona é um importante princípio crumpido nessa jogada
- Apesar da boa cobertura da defesa, o pass rush falha em pressionar o QB, que acaba completando o passe depois de todas as rotas terem sido desenvolvidas
Cover 3 Buzz (variação)
A variação mais comum de um esquema de cobertura Cover 3 é o Cover 3 Buzz.
No Cover 3 Buzz, ao contrário do Cover 3 Sky, o SS se alinhará mais distante da linha de scrimmage.Isso faz com que o Force Defender da jogada seja o SLB.A inicial “B” do nome “Buzz” quer dizer Backer (de lineBacker).
No Cover 3 Buzz, como o SS não se alinha perto da linha de scrimmage, a defesa pode disfarçar a cobertura Cover 3 mostrando uma alinhamento antes do snap que indicaria uma cobertura Cover 4 ou Cover 2, confundindo assim a leitura do QB antes do snap.
O SS no Cover 3 Buzz é responsável pela zona Hook, trocando as responsabilidades da Cover 3 Sky com o SLB, que ficará responsável pelas zonas Curl e Flat.
O alinhamento inicial da linha de scrimmage também coloca o SS em boa posição para marcar uma rota que cruze o campo, como um Dig ou um Drive.Assim, o SS nessa cobertura também tem uma função parecida com a do Robber, da cobertura Cover 1 Robber.
Exemplo de uma jogada com cobertura Cover 3 Buzz
No vídeo abaixo vemos a defesa do Texans usando uma cobertura Cover 3 Buzz contra um conceito de passe Mesh do ataque do Jaguars.
- A defesa do Texans disfarça bem a cobertura antes do snap colocando os jogadores da secundária em um alinhamento padrão de Cover 4, com o FS e o SS alinhados no mesmo nível
- Depois do snap, a defesa faz o pass rush com apenas 3 jogadores, colocando 5 jogadores cobrindo as zonas Underneath.
- Repare como depois do snap os Safeties “rotacionam” a cobertura.O FS faz o drop pra cobrir o meio do campo enquanto o SS desce e fica atento as rotas cruzadas no meio do campo, corrida pelo WR (#15) e pelo TE (#89)
- Apesar da defesa conseguir marcar muito bem a combinação Mesh (duas rotas Drive cruzadas), o QB consegue completar o passe para a rota Corner que foi mal marcada pelo CB (#34) porque ele abre os quadris prematuramente, no momento em que o WR (#88) quebra a rota pra fora