Para se conquistar o tão necessário leverage (em forma de espaço) e fazer uma jogada funcionar, um ataque pode usar 4 conceitos diferentes: força, velocidade, superioridade numérica e direcionamento falso.
O que torna tudo maravilhosamente complexo no futebol americano de hoje é o fato de que nunca antes na história desse esporte os ataquem misturam esses 4 conceitos com tanta frequência e variedade.Pense esses 4 conceitos como temperos em algum saleiro.Para desenhar cada jogada, você pode salpicar um pouco mais de força e quase nenhuma velocidade.Ou então muito direcionamento falso e pouca força.
As formações ofensivas são evidências visuais dessas escolhas que um ataque faz.O posicionamento dos RBs, TEs, QB e WRs e a distância em relação a bola no snap já diz muito sobre qual conceito que um ataque quer usar em sua jogada.Cada posicionamento diferente busca dar uma vantagem para um ataque usar dos 4 conceitos para se conquistar o leverage.
E a história do Futebol Americano pode ser brevemente resumida por meio dessa evidências visuais.O motivo disso é que o contexto histórico, principalmente em questão das mudanças nas regras do Futebol Americano, acabou favorecendo determinadas formações em cada época, que se popularizaram por proporcionarem sucesso para os times que usavam essas formações.
Esse artigo é a primeira de 3 partes sobre a evolução das formações no Futebol Americano.A primeira revolução se deu no começo do século 20, com a formação Single Wing.Essa formação foi tão importante que ela de certa forma inventou o jogo que tanto apreciamos.
Single Wing: Muita força bruta aliada com direcionamento falso
Um belo exemplo de como era o FA antes da regra do passe pra frente ser estabelecida era uma jogada chamada de Flying Wedge.Nessa jogada os jogadores do ataque se juntavam para carregar e empurrar o jogador que recebia o snap.Ou seja, a jogada era a maximização de um dos conceitos – a força bruta – e a negação total dos outros 3.
No Flying Wedge os jogadores se juntavam em um único ponto para usar a força somada e empurrar o carregador da bola
O passe pra frente foi uma das mudanças de regras estabelecida nesse período histórico como forma de amenizar a violência de jogadas como o Flying Wedge.Mas na época, as condições para um passe pra frente eram péssimas, pois um passe incompleto era uma falta, a bola era enorme e difícil de lançar e o passador precisava estar 5 jardas atrás da linha de scrimmage.Por isso, um passe pra frente era uma jogada pouco usada.Mas mesmo assim já era mais uma dimensão a mais para ser defendida pela defesa.
O que mais diferenciava o FA naquela época do FA de hoje, além de um jogo aéreo totalmente diferente, era a função dos Backs do ataque (jogadores do ataque que jogam atrás da linha ofensiva).Eles não tinham as funções tão bem definidas como hoje e faziam de tudo um pouco.Todos podiam bloquear, correr, passar ou receber dependendo da jogada escolhida.Por isso, seus nomes significavam mais a posição relativa em uma formação do que a habilidade específica do jogador.
Um Quarterback na formação Single Wing era um bloqueador, por isso também era chamado de Blocking Back.Um Fullback não tinha funções praticamente exclusivas de bloquear como é hoje.O Wingback corria com a bola bastante, coisa que não é tão comum com Wingbacks hoje, e o Tailback, posição que não existe mais, recebia o snap na maioria das jogadas.
Na Single Wing, o Tailback e o Fullback se alinhavam atrás do Center e qualquer um dos 2 podia receber o snap
A Single Wing foi tão revolucionária e se tornou o padrão da época por ter dado condições de contrabalancear o jogo corrido baseado na força bruta com uma dose de direcionamento falso.O que proporcionava esse direcionamento falso era primeiramente o fato de que o snap podia ser feito tanto para o Tailback quanto para o Fullback.Com o snap feito para o Tailback por exemplo, ele podia fingir o handoff (ou fazer o handoff) tanto para o Fullback quanto para o Wingback que viria cruzando o campo correndo.Quando o Fullback recebia o snap, ele muitas vezes tinha a opção de correr no meio da linha ou passar a bola lateralmente para o Blocking Back.
Veja um exemplo desse direcionamento falso na jogada abaixo, um reverse para o Wingback correr no lado fraco da formação desbalanceada da Single Wing
O Wingback do Single Wing recebe a bola para correr no lado oposto
Mas o jogo corrido Power ainda era a essência da Single Wing.A linha ofensiva era desbalanceada, o que significa que o Center não era o centro da linha e que os 2 Offensive Tackles jogavam num mesmo lado da formação, dando muitas oportunidades de bloqueios duplos (combo block) contra a linha defensiva enquanto os Backs faziam Lead Blocks para abrir caminho para o jogador com a bola ou corriam para uma direção oposta fingindo estar com a bola.
A jogada abaixo não é muito diferente do conceito de corrida Power O que é utilizado até hoje.O Kickout Block, que no FA de hoje é feito pelo Fullback, era feito pelo Blocking Back (ou Quarterback), enquanto o pull para fazer o Lead Block era feito pelo Guard do lado da jogada em vez do Guard do lado oposto.
A tradicional corrida Power na formação Single Wing
Da década de 10 Até a década de 30 a Single Wing e suas variações foram o padrão ofensivo do Futebol Americano.Mas a partir da década de 40 uma nova formação destronou a Single Wing.Essa formação era a formação T, popularizada na final da NFL de 1940 pelo Chicago Bears para derrotar o Redskins por 73 x 0
T formation: A especialização no backfield e a velocidade maximizada
A formação T era usada antes mesmo da formação Single Wing, mas acabou perdendo a popularidade para a Single Wing nas primeiras décadas do século 20.Mas em 1932, a regra do passe pra frente foi mudada, podendo ser a qualquer distância, desde que seja atrás da linha de scrimmage.Isso fez com que ter o Quarterback para receber o snap diretamente das mãos do Center se tornasse mais viável.Dessa forma, a posição de QB em uma T formation já se tornava mais parecida com o que vemos hoje, com o melhor passador da equipe jogando na posição.
Com a formação T se tornou comum o Quarterback pegar o snap diretamente das mãos do center, enquanto afileira de Backs atrás mantinha o direcionamento falso da Single Wing
Mas o que realmente fez a T formation superar a Single Wing foi a maior eficiência no jogo corrido.O fato de o QB fazer o handoff para um Back em movimento fazia com que esse esse Back atingisse o Gap em que fosse correr com muito mais velocidade.Assim, os jogadores da linha ofensiva passaram a se alinhar com mais distância entre eles para que o corredor passasse nesses Gaps sem perder velocidade, e assim os bloqueios duplos não eram mais tão necessários como na Single Wing.O conceito de velocidade passou a complementar melhor o conceito de força.
Veja a jogada abaixo, que aconteceu em um jogo entre Chicago Bears e Cleveland Rams em 1944, e compare com as jogadas feitas na Single WIng.Note como a jogada se desenvolve muito mais rápido, o corredor não demora a passar a linha de scrimmage e ele não é tocado ao passar pela linha.Esse é o princípio do jogo corrido do Futebol Americano até hoje.
Na formação T o corredor recebe o snap em movimento e atinge o Gap com mais velocidade
O direcionamento falso também foi elevado a mais um patamar com a T-Formation.Ainda com possibilidade de handoffs falsos e Backs correndo em direções opostas para confundir a defesa, a T-Formation e suas derivações também revolucionou o esporte ao favorecer o ataque Option, decidindo o carregador da bola com base na leitura de um defensor, e assim fazer o jogo corrido se beneficiar de mais um conceito: a superioridade numérica.A superioridade acontecia porque a linha ofensiva não precisava bloquear o jogador que seria “lido” no Option, assim sobrava mais um bloqueador para atuar do segundo nível da da defesa, fazendo com que a corrida tivesse mais chance de produzir um ganho maior de jardas.
As formações Splt-Back e Wishbone são filhas da T formation, e com elas os ataques que usam de Triple Option e Veer Option se popularizaram cada vez mais
Jogadas Veer Option:
Jogadas com o Tripe Option do Wishbone:
Com a popularização da T formation, suas derivações também passaram a distinguir melhor as funções de cada Back.
Com a T formation, o Backs passaram a ter funções mais específicas
O Back que se alinhava mais a esquerda na T formation (geralmente o lado fraco da formação) passou a ser o principal corredor, fazendo um papel semelhante ao Running Back de hoje.Esse jogador passou então a se alinhar algumas jardas mais recuado em formações derivadas da T como a Wishbone e a I Formation para pegar a bola com ainda mais velocidade no momento do handoff.O Back que se alinhava atrás do QB se tornou o Fullback, aquele jogador mais robusto que corria para ganhar poucas jardas com sua força bruta e bloqueava para o Running Back.Já o Back que se alinhava a direita era um recebedor melhor, que podia fazer um motion para se alinha como WR no Slot.
Todas as formações que se popularizaram depois tiveram sua inspiração na T-Formation.E a medida que o jogo de passe foi desenvolvendo e regras sendo criadas para favorecer o passe, as formações da moda também passaram a mudar.Mas isso eu vou falar na segunda parte dessa série de artigos.